从人类以打猎采果为生的年代开始，坚果和种仁一直是人类饮食中的重要组成部分，它们恐怕是人类最初的零食。坚果和种仁融蛋白质、脂肪和碳水化合物于一体。坚果的蛋白质含量从胡桃的10%到杏仁的17%不等；脂肪含量从椰子的35%左右到澳大利亚坚果的70%不等。坚果中除了蛋白质和脂肪就是碳水化合物，其中还包含大量的纤维。显然，坚果中脂肪含量越高，碳水化合物含量就越低，所以我个人最喜欢吃澳大利亚坚果。
坚果和种仁还富含营养。比如，杏仁富含钙，杏仁、葵花子和榛子富含维生素E。坚果还含有其他多种营养成分，包括烟酸、维生素B6、叶酸、镁、锌、铜和钾等，还含有多种抗氧化剂等植物化学营养成分。
味美而又富含营养的坚果和种仁绝对应该成为人们日常饮食的一部分。大量研究表明，常吃坚果与种仁可降低患冠心病的风险。大量流行病学研究也表明，常吃坚果的人不易患心肌梗塞，越是常吃，心肌梗塞的可能性越小。坚果和种仁中含有的木酚素可降低低密度脂蛋白“坏”胆固醇，与有益于心脏的维生素E、甜菜碱、精氨酸有异曲同工之妙。