一旦为咳嗽所扰，不少人的第一选择就是服用具有“润肺、止咳、化痰”等作用的中成药。如果疗效不理想，有些人就会转而服用中枢性镇咳药。若从中医角度来看，这样的做法是错误的。正确的选择，应该是先分型，再选药。
病例1：痰湿蕴肺型咳嗽
陈先生形体较胖，对烤肉、火锅等情有独钟。但从3年前开始，他出现了频繁的咳嗽，还伴有大量的痰。特别是一到冬天就咳得比较厉害，天气转暖后症状虽有所缓解，但时不时还会咳上几声。一开始，他以为是受了风寒，可喝了整整一个月的止咳糖浆，收效却不大。
对症中成药：橘红丸
陈先生咳嗽长期不愈，与他脾胃功能虚弱有密切的关系。他形体较胖，又嗜食膏粱厚味的食物，这给他的脾胃造成了极大的负担。脾胃无法顺利地将食物转化为水谷精微，就会化生为痰湿。大量的痰湿积聚于肺就引发了咳嗽。
痰湿蕴肺型咳嗽的患者，咳声重浊，痰多、黏腻，呈白色或灰白色。早晨或大量进食膏粱厚味后，痰会变得更多，咳嗽的症状也会加重。治疗上健脾化湿是关键。患者应在医生的指导下服用橘红丸，可起到燥湿健脾的作用。
病例2：痰热郁肺型咳嗽
王先生是个“老烟枪”，两年前慢性咳嗽缠上了他。虽然症状不严重，可晚上总是睡不好，常会咳醒。他试过多种止咳药，冰糖炖梨也不知吃了多少，可效果总是不明显。
对症中成药：二母宁嗽丸
长期吸烟而导致的咳嗽，多为痰热郁肺型。由于长时间的“烟熏火燎”，呼吸道黏膜备受“摧残”，导致发生炎症反应，分泌出大量的痰液。痰液不断刺激呼吸道，咳嗽就在所难免了。
痰热郁肺型咳嗽的患者，咳声多短促，痰多且黏稠，不易咯出。经典中成药二母宁嗽丸治疗这一类型的咳嗽效果较好。该药主要成分为贝母和知母，有清肺热、化痰、止咳的功用。
病例3：肺阴亏耗型咳嗽
吴小姐喜欢吃添加了大量香料，味道厚重的菜。在她看来，这样的菜还有减肥作用。可她的体重没有降下来，反倒开始频繁咳嗽，去医院检查，却没有器质性的病变。
对症中成药：百合固金丸
在食物中适当添加香料可起到去湿、杀菌的作用。而一旦过量，就会耗损人体的阴液，导致阴虚燥咳。
肺阴亏耗型咳嗽患者，咳声往往比较短促，仅有少量白色黏痰。除了呼吸系统的症状，还会有口干舌燥、睡眠质量不佳等表现。具有养阴、润肺作用的百合固金丸是治疗该型咳嗽的良药。