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屈指算来，这已是上海市国际展览有限公司所主办的第十二届国际性大型汽车展览会。从1985年开始，上海连续举办了十一届国际汽车工业展览会，被誉为国内众多汽车展览会中的“王牌之展”。
回顾展会创办之初，汽车展览会产业在中国还只是一个空白。但改革开放为中国市场经济的发展创造了条件，而中国汽车工业也随着市场经济的发展不断进步，又为中国汽车会展经济的兴起提供了沃土。
第一届上海国际汽车工业展览会的举办还得追溯到1985年，在有关部门的关系和支持下，上海国际汽车工业展览会创办，成为中国最早的专业国际汽车展览会。2004年6月，上海国际汽车展顺利通过了国际博览联盟（UFI）的认证，成为中国第一个被UFI认可的汽车展。也从1985年开始，上海每两年举办一届国际汽车工业展览会，逐渐成为展示汽车工业最新发展的盛会。
伴随着中国汽车工业与国际汽车工业的发展，经过20多年的积累，上海国际汽车展已成长为中国最权威、国际上最具影响力的汽车大展之一。从2003年起，除上海贸促会外，车展主办单位增加了权威性行业组织和拥有举办国家级大型汽车展经验的中国汽车工业协会和中国国际贸促会汽车行业分会，三家主办单位精诚合作，为上海车展从区域性车展发展成为全国性乃至国际汽车大展奠定了坚实的基础，确立了上海车展的地位和权威性。
从1985年首届上海车展以73家参展商、1.5万平方米展台面积起家，到1990年首届北京
车展观众即突破10万；从1985年原装进口桑塔纳( 报价; 图片)作为展会主推车型，到2004年凯迪拉克Sixteen概念车亮相国展，北京车展与上海车展的你追我赶共同见证了中国汽车工业的发展，当中国汽车工业以年产超越500万辆的业绩向世界第三大汽车生产国进发的时候，北京车展与上海车展也在为争夺中国第一张国际A级车展的名片展开了一场不见硝烟的战斗。
第十一届上海国际车展于2005年4月22日至28日在新国际博览中心举行。展出面积12万平方米，来自26个国家和地区1036家厂商踊跃参展，其中国际汽车巨头6+3和中国主流汽车厂均大规模参展。35个国家和地区1020家媒体5380名记者参与了车展的报道。113个国家和地区的391,593人次的观众见证了车展的成功与辉煌。
在数字的增长之外，国内汽车产销量的增长与普及率的提高正在改变着京沪车展的内涵。从上世纪90年代初，上海观众为获得一把免费赠送的纸扇排起长队，到世纪之交怀有购车冲动的北京市民满头大汗在各个展台收集车型资料；从2004年北京车展中靓丽的车模与文艺演出成为最大亮点，到2005年上海车展中外品牌概念车周围的人头攒动，京沪车展在十几年间经历了庙会—展销会—文化盛典—专业展会的变化过程；国际车展不但成为京沪等大都市白领生活不可缺少的组成元素，更成为加快汽车文化普及，是中国步入汽车社会的推进剂。
历届上海车展回顾：
1985年第一届上海车展：国门初启艰难草创
1987年第二届上海车展：车展搭台友谊第一
1989年第三届上海车展：合资潮起产品升级
1991年第四届上海车展：自主品牌潮退一时
1993年第五届上海车展：名模开路广告助阵
1995年第六届上海车展：实用为上巨头缺席
1997年第七届上海车展：寡头比拼配角走红
1999年第八届上海车展：大气有余个性十足
2001年第九届上海车展：世纪首展平淡收场
2003年第十届上海车展：豪车派对各领风骚
2005年第十一届上海车展：自主品牌集体发力
有人说车展，在一定意义上，宣告了“一个汽车时代结束，另一个汽车时代开始”。